Неспецифические защиты характеризуются тем, что человек с легкостью применяет один и тот же метод в самых различных ситуациях. Это, несомненно, достоинство. Однако есть и недостаток, который заключается в отсутствии должной гибкости. Применение метода к широкому классу явлений неизбежно приводит к тому, что возникает определенная стереотипность в поведении.

Специфические защиты, в свою очередь, отличаются тем, что всякий раз оценивается и учитывается характер возникшей угрозы, в соответствии с чем варьируют и способы разрешения проблем. В этом случае изначально предполагается владение гораздо более тонкой и адекватной ориентировки в каждой конкретной проблемной ситуации. Но и тут есть недостаток - потенциальную опасность несет в себе скорость реакции. Если она недостаточна, а стереотипные наработки отсутствуют, человек может попросту впасть в растерянность.